Wenn das Unternehmen weiterbestehen muss, der Eigentümer aber geht! Wer wacht dann über das, was bleibt?
Wenn Sie ein Unternehmen aufbauen, denken Sie selten an den Verwaltungsrat. Jahrelang bleibt er eine Formalität. Sie haben ihn, weil Sie ihn haben müssen, weil das Gesetz es verlangt und weil es gängige Praxis ist.
Dann kommt die Übergabe, und alles verändert sich.
Plötzlich ist der Verwaltungsrat nicht mehr nur eine Formalität. Er wird zu dem Gremium, das sicherstellt, dass das Unternehmen ohne seinen Eigentümer weiterbestehen kann. Er überwacht, ob die Nachfolge gelingt und ob die über Jahre aufgebauten Werte erhalten bleiben.
Viele Eigentümer unterschätzen, wie entscheidend diese Institution während eines Übergangs wird. Sie gehen davon aus, dass sie nur den richtigen Nachfolger finden müssen und sich alles andere von selbst ergeben wird. Die Erfahrung zeigt jedoch, dass die Übergabe genau der Moment ist, in dem sich entscheidet, ob der Verwaltungsrat tatsächlich Stabilität schafft oder nur auf dem Papier existiert.
Bei einer Übergabe verändert sich die Rolle des Verwaltungsrats grundlegend. Er ist nicht mehr nur ein Aufsichtsgremium oder Empfänger von Berichten und Zahlen. Er wird zum Begleiter, zum Korrektiv und manchmal zum Stabilisator, wenn sich die Dinge zu schnell entwickeln.
Seine wichtigste Aufgabe besteht darin, sicherzustellen, dass das Unternehmen während der Übergangsphase handlungsfähig bleibt. Er muss gewährleisten, dass Entscheidungen getroffen werden, auch wenn der Eigentümer bereits mit einem Fuss aus der Tür ist. Er verhindert, dass Konflikte zwischen alter und neuer Führung eskalieren. Er stellt sicher, dass die Strategie nicht verwässert wird, nur weil die Person, die sie über Jahre verkörpert hat, nicht mehr da ist.
Übergaben können genau daran scheitern. Sie scheitern nicht am Nachfolger oder an den Zahlen. Sie scheitern, weil der Verwaltungsrat seine Rolle nicht findet. Er bleibt zu passiv, zu zögerlich und zu sehr darauf bedacht, dem ausscheidenden Eigentümer keine Hindernisse in den Weg zu legen. Am Ende bleibt das Unternehmen führungslos zurück. Nicht weil ein Nachfolger fehlt, sondern weil niemand den Übergang tatsächlich führt.
Umgekehrt können Übergaben gelingen, weil der Verwaltungsrat frühzeitig Verantwortung übernimmt. Er bezieht dort klar Stellung, wo es notwendig ist, unterstützt den ausscheidenden Eigentümer und schützt den neuen Nachfolger, noch bevor dieser sein Amt antritt.
Die besondere Herausforderung während einer Übergabe besteht darin, dass sich der Verwaltungsrat zwischen zwei unterschiedlichen Welten bewegen muss. Er dient dem ausscheidenden Eigentümer, der loslässt, und gleichzeitig der neuen Führung, die übernimmt. Beide Seiten haben unterschiedliche Interessen, unterschiedliche Ängste und unterschiedliche Vorstellungen von der Zukunft.
Der ausscheidende Eigentümer möchte häufig sicherstellen, dass sein Lebenswerk nicht zerstört wird, dass die von ihm aufgebaute Kultur erhalten bleibt und dass sein Name in Erinnerung bleibt. Die neue Führung will das Gegenteil. Sie will gestalten, verändern und einen eigenen Kurs setzen. Sie will nicht nur Verwalterin der Vergangenheit sein, sondern Architektin der Zukunft.
Der Verwaltungsrat muss genau in diesem Spannungsfeld standhalten. Er muss dem bisherigen Eigentümer die Gewissheit geben, dass sein Werk in sicheren Händen ist, und gleichzeitig der neuen Führung den nötigen Raum geben, um wirksam handeln zu können. Das erfordert aussergewöhnliches diplomatisches Geschick, Erfahrung und die Bereitschaft, unangenehme Gespräche zu führen.
Die besten Verwaltungsräte haben eines gemeinsam. Sie sind früh genug da. Sie warten mit der Übergabe nicht, bis diese bereits im Gang ist. Sie bereiten den Prozess vor, begleiten und moderieren ihn, lange bevor der erste potenzielle Nachfolger den Raum betritt.
Die Übergabe ist der entscheidende Moment, der zeigt, ob ein Unternehmen wirklich stabil ist. Sie zeigt, ob die Strukturen tragen und ob der Verwaltungsrat mehr kann, als nur zustimmend zu nicken. Für Eigentümer, die vor dieser Phase stehen, gibt es eine einfache Frage zu beantworten.
Ist Ihr Verwaltungsrat bereit für das, was kommt? Oder wird er in dem Moment zum Problem, in dem Sie gehen? Daran zu arbeiten lohnt sich, und es sollte lange geschehen, bevor der Nachfolger feststeht.
Weiss Ihr Verwaltungsrat, was während einer Übergabe von ihm erwartet wird? Oder was müssen Sie ihm unmittelbar vor Ihrem Ausscheiden noch erklären?