Wenn der Eigentümer geht, das Unternehmen aber bleiben muss.

Im Leben jedes Gründers kommt ein Moment, in dem sich eine entscheidende Frage von einer theoretischen Möglichkeit zu einer konkreten Notwendigkeit entwickelt. Wer wird das Unternehmen führen, wenn der Eigentümer geht?

Die meisten Eigentümer denken bei dieser Frage sofort an den Nachfolger. Sie beschäftigen sich mit dessen Qualifikationen, Erfahrung und Persönlichkeit. Das ist wichtig, aber es ist nur eine Hälfte der Gleichung.

Die andere Hälfte ist die Person, die geht. Der Unternehmer selbst. Loszulassen ist häufig die schwierigere Aufgabe.

Die Frage der Identität

Wer ein Unternehmen zwanzig, dreissig oder vierzig Jahre lang geführt hat, für den ist es weit mehr als nur Arbeit. Es ist Identität. Es ist der Ort, an dem man gebraucht wird, das Projekt, das nie wirklich abgeschlossen war, und der definitive Beweis dafür, dass man etwas von Wert aufbauen kann.

Sich davon zu trennen, kann sich anfühlen, als würde man einen Teil seiner selbst verlieren. Viele Unternehmer fürchten die Leere danach, die plötzliche Stille und die Frage, wer sie sind, wenn sie nicht mehr der Chef sind.

Diese Angst ist verständlich, aber sie darf die Entscheidung nicht bestimmen. Aus Sorge zu bleiben, schadet sowohl dem Eigentümer als auch dem Unternehmen.

Die ultimative Führungsaufgabe

Führung während einer Übergabe verlangt einen völlig anderen Ansatz als die Führung des Tagesgeschäfts. Es bedeutet, Verantwortung zu übertragen, statt sie selbst zu tragen. Es bedeutet, anderen zu vertrauen, Entscheidungen zu treffen, statt alle Entscheidungen selbst zu treffen, und loszulassen, ohne gleichgültig zu werden.

Das ist eine der schwierigsten Führungsaufgaben überhaupt. Sie verlangt Vertrauen in andere und Geduld, wenn Dinge anders umgesetzt werden, als man es selbst getan hätte. Sie verlangt die seltene Fähigkeit, zurückzutreten, ohne vollständig zu verschwinden.

Viele Eigentümer unterschätzen diese Dynamik. Sie glauben, sie könnten einfach weitermachen wie bisher, nur mit einem Nachfolger an ihrer Seite. Das scheitert fast immer, weil entweder der Nachfolger keinen operativen Freiraum erhält oder der Gründer sich an den Rand gedrängt fühlt, sobald der Nachfolger einen neuen Weg einschlägt.

Was wirklich hilft

Bei Eigentümern, die eine Übergabe erfolgreich bewältigt haben, zeigt sich ein klares Muster. Sie begannen mit dem Loslassen nicht erst, als der Nachfolger kam. Sie schufen frühzeitig eine neue Grundlage.

Das kann ein neues unternehmerisches Projekt sein, eine gemeinnützige Stiftung, mehr Zeit für die Familie oder eine beratende Tätigkeit, die fordert, ohne das Leben zu bestimmen. Es geht darum, etwas zu finden, das Sinn stiftet, ohne die gesamte Zeit zu beanspruchen.

Wer weiss, was nach dem Unternehmen kommt, kann wesentlich leichter loslassen. Wer auf diese Frage keine Antwort hat, wird an der Gegenwart festhalten und damit letztlich sowohl die Übergabe als auch das Unternehmen gefährden.

Was bleibt

Eine erfolgreiche Übergabe ist nicht in dem Moment erreicht, in dem der Vertrag unterschrieben wird. Sie ist dann gelungen, wenn der Unternehmer ein Jahr später zurückblicken und sagen kann, dass es die richtige Entscheidung war, dass das Unternehmen gut läuft und dass er mit dem Ergebnis im Reinen ist.

Daran zu arbeiten lohnt sich, und zwar lange bevor der Nachfolger vor der Tür steht.

Eine Frage an Sie

Was werden Sie tun, wenn Sie Ihr Unternehmen nicht mehr führen?